Slovensko vstup do paralympijského curlingového turnaja zvládlo. „Fíni ma prekvapili, hrýzli viac ako sme čakali, ale napriek napätiu z úvodu stretnutia náš tím duel zvládol,“ hodnotil po zápase reprezentačný tréner František Pitoňák. Nie nadarmo pred pár dňomi v paralympijskej dedine naznačil, že má žolíkov v rukáve. Pred štyrmi rokmi v Soči zdolalo naše curlingové družstvo Fínsko 9:6. Tentoraz 7:6. „Všetci sme boli trochu napätí, nielen ja,“ priznal Imrich Lyócza, ktorý mal po štyroch letných paralympiádach svoju zimnú premiéru.
Zdalo sa, akoby sa naši curleri úvodné tri endy na ľade hľadali. Fíni na tom však boli horšie. Na rozdiel od našich sa nenašli až do konca duelu. Yrjo Tapani Jääskelainen zahral za celé stretnutie snáď len jeden dobrý kameň. Ak sa dostal do „hausu“, tak len náhodou.
„Príchodom divákov sa totiž ľadová plocha trochu zmenila, hráči museli oproti tréningom nájsť optimum točivosti pri svojich hodoch,“ poznamenal tréner. Bolo to vidno najmä v treťom ende. Namiesto plus troch bodov bol mínus jeden a Fínsko vyhrávalo 2:1. Dušan Pitoňák netrafil vo výhodnej pozícii a začali sme sa so súperom ťahať za prsty. Našťastie, nevydarený hod rýchlo hodil za hlavu a po polčase mal presnejšiu ruku. Najmä v šiestom, ako sa ukázalo rozhodujúcom ende, ktorý zakončil s rutinou starého mazáka a Slovensko vyhrávalo 6:3. Akonáhle sa v ďalšom podarilo získať ďalší bod, koncovka sa hrala na istotu. „Vyhadzovali sme kamene, aby sa hralo o čo najmenší počet bodov. Rozhodujúce je víťazstvo, nie skóre,“ potvrdil František Pitoňák s uznaním, že jeho zverenci vybojovali prvú výhru v náročnom turnaji. V nedeľu popoludní ich čaká domáci tím Kórejskej republiky a večer duel so Švajčiarskom, ktoré prehralo s Kanadou 0:8.
Slovensko – Fínsko 7:6 (1:0, 0:1, 0:1, 2:0, 0:1, 3:0, 1:0, 0:3)
Stano Ščepán