Na tréningu v provizórnej hale v olympijskom parku v Riu, hneď vedľa hlavnej Carioca II., sme už zrána zastihli na tréningu všetkých sedem boccistov našej reprezentácie so sprievodom. Presne na minútu ich organizátori pustili na tréningové plochy a po krátkom „rozhádzaní sa“ začalo neúnavné drilovanie presnosti každého z desiatok hodov. Zdravotné znevýhodnenie každého z našich hráčov limituje ich pohyb rúk aj paží, komplikuje stabilitu a rovnováhu na vozíku. Napriek tomu posielajú svoje lopty k „jackovi“ takmer neomylne presne. „Tréningová plocha má iný podklad než súťažná v hlavnej hale, príliš spomaľuje loptičky. Aj preto sú pre nás tréningy v hlavnej hale dôležitejšie a tam som s ich výkonmi veľmi spokojní,“ zasvätil nás do detailov záverečnej prípravy už v dejisku paralympiády reprezentačný tréner Martin Gabko. Spolu s ďalšími piatimi členmi sprievodu, resp. trénermi trpezlivo vracal našim boccistom odhádzané loptičky, vymýšľal modifikované situácie a radil ako na ne.
Boccia mala premiéru na PH v New Yorku v roku 1984. Podstatou hry je hádzanie špeciálnych loptičiek k terčovej bielej lopte tzv. „jackovi“. Na Slovensku sa udomácnila po PH v Atlante 1996 a o osem rokov už dvojica Róbert Ďurkovič – Martin Strehársky siahala na PH v Aténach 2004 po medaile. Dodnes ju slovenskí boccisti na paralympiáde nezískali, no sila a vôľa súčasného výberu naznačuje aj v tomto smere sľubný potenciál. „Nikdy to nie je ľahké, ale skĺbenie mladíckej dravosti a nebojácnosti so skúsenosťou by mohlo priniesť vytúžený úspech. Urobíme všetko preto, aby sme v náročnej svetovej konkurencii obstáli,“ pripomína zanietene Róbert Ďurkovič, ktorý v roku 2009 získal bronz na ME. O štyri roky neskôr sa vtedy ešte len 17-ročný Samuel Andrejčík stal dokonca majstrom Európy. Spolu s Michaelou Balcovou vyhrali ME aj v roku 2015 v súťaži párov.
Samozrejme, že atmosféra a zvýšená pozornosť je pre našich boccistov novou skúškou. Miestami sa už totiž vkráda do ich hláv napätie, ako to všetko dopadne. Možno práve preto je načasovanie výletu na vrchol Corcovado k soche Krista Spasiteľa nad Riom de Janeirom na dnešný deň šťastným odpútaním sa od predštartovného stresu. A možno tam vysoko nad mestom nájdu aj tiché modlitbičky členov nášho tímu svoju odozvu…
Súťaže v bocci na PH v Riu de Janeiro začínajú 10. septembra.
Stano Ščepán