„Potešila veľmi,“ priznal s kontrolovanou radosťou. Získal ju totiž v pretekoch na 1 km s pevným štartom, pričom jeho hlavou disciplínou sú stíhacie preteky na 4 km, v ktorých bude súťažiť už v sobotu. „V minulosti bývali súťaže na štyri km v programe hier pred kilometrom. Keď sme s trénerom Kyleigh Elliotom Mannersom zistili, že to v Riu vymenili, trochu som sa zamračil. No možno je to takto lepšie. Precítil som atmosféru ostrého štartu, lepšie som si otestoval dráhu aj seba pred mojou hlavnou súťažou.“
Ostaňme však pri prvom štarte. „Kilo je o zrýchlení, udržaní a prežití,“ charakterizoval svoju úvodnú disciplínu muž, ktorý od roku 2009 žije s podkolennou amputáciou a s túžbou nevdzať sa svojho športu. Napriek trom strieborným z MS si pozíciu spolufavorita nepripúšťal. „Včera som si trochu vyjazdil nohy, ľahká večera a túlal som sa po sociálnych sieťach, ako to robia mnohí iní,“ odhalil zľahka „prípravu“ pred štartom v deň svojich tridsiatych narodenín. Na štadión prišiel dobre naladený, bez nervov aj bez imperatívu – musím! Štartoval podľa rebríčka UCI predposledný. „Zahrieval“ sa najskôr na dráhe a počas štartov svojich súperov na trenažéri. Po očku ich sledoval, no veľmi ich nevnímal. „Vytváram si svoju bublinu, mnohé veci robím automaticky, máme ich odskúšané. Vnemy okolo seba začínam evidovať až po dojazde,“ naznačil kľúč k maximálnej koncentrácii. Potreboval ju, pretože najskôr Brit Jon-Allan Butterworth a hneď po ňom aj víťaz z Londýna Španiel Alfonso Calello Llamas zlepšili paralympijské rekordy.
Hneď po štarte sa zdalo, že budú obaja, no minimálne jeden nad sily nášho reprezentanta. Medzičasy na 250 aj 500 m ho odsúvali mimo stupňa víťazov. „Začal som pomalšie ako som chcel. Nejaké stotinky som možno stratil na štarte, no dúfal som, že naberiem rýchlosť a stiahnem stratu. Posledného pol kola však už kolesá bicykla točili skôr mňa ako ja bicykel.“
Na poslednom medzičase na 875 m bol ešte priebežne druhý. No v cieli najrýchlejší. V rýchlom časovom slede aj Jozef Metelka ako tretí v rade zlepšil paralympijský rekord Jody Cundyho z Pekingu 2008. Práve 37 ročný dvanásťnásobný majster sveta (v rôznych disciplínach), ktorého v Londýne 2012 na štarte diskvalifikovali, štartoval na záver súťaže. A išiel parádne… Vyhral suverénne.
„Jody Cundy je ľudská raketa. Tak ako ja trénujem hlavne na 4 km, on sa špecializuje na l km,“ konštatoval vecne Jozef Metelka. S náznakom maximálnych ambícií na sobotňajší štart. Aj preto sa jeho prvé paralympijské striebro „stretne“ len s malou oslavičkou. „Určite si dám ionťák a možno ako bonus aj špagety…“ žartoval. Pri pohľade na maskota v rukách, ktorého dostal spolu s medailou na stupňoch víťazov pripustil, že by ďalšiemu doprial zlaté lupene, ktoré má namiesto vlasov. Tak nech sa to podarí, Jozef…
Výsledky: 1 km s pevným štartom: 1. Jody Cundy /V.Brit./ 1:02,473, 2. Jozef Metelka /SR/ 1:04,194, 3. Alfonso Cabello Llamas /Šp./ 1:04,494, 4. Jon-Allan Butterworth /V .Brit./ 1:04,733, 5.Edwin Fabian Matiz Ruiz /Kol./ 1:06,248, 6. Masashi Ishi /Jap./ 1:07,437
Stano Ščepán