Zvesená hlava prezrádzala skutočnú vnútornú trýzeň. Martin Ludrovský uhýbal pohľadom, v hlave prievan prázdnoty a v srdci sklamanie. Veľké, boľavé ako po prehranom životnom zápase celej športovej kariéry. V tej chvíli si ešte nedokázal povedať, že v živote sú prehry, ktoré prebolia, hoci gniavia svojou ťažobou až na podlahu.
Každý z nás by chcel niekedy vrátiť čas. Pred tragickú autonehodu, pred chybné rozhodnutie, či pred záverečné loptičky rozhodujúceho duelu. Nikomu sa to ešte nepodarilo. Zatiaľ. Ani „Ludrovi“, no práve tok času pomáha predýchať všetky sklamania. Aj športové. „Prepáč, Janko,“ vydoloval zo seba prechádzajúc popri Jánovi Riapošovi po prehranom zápase družstiev o bronzové medaily s Brazíliou. „To nič, je to šport,“ znela s nadhľadom odpoveď skúseného štvornásobného paralympijského víťaza, ktorému Rio nedoprialo medailovú radosť. Napokon, nebol sám. Po rokoch opakovaných úspechov sa našim stolným tenistom nepodarilo na paralympijských hrách v Riu de Janeiro zapísať na medailovú mapu. Na analýzu prečo – ešte bude dostatok času.
V semifinále proti Kórei chýbala nášmu tímu Riapoš, Ludrovský, Revúcky jediná loptička na postup do finále. Po prehre vo štvorhre 1:3 Martin Ludrovský otočil súboj s Cha Soo Youngom z 1:2 na 3:2 na sety! V následnom stretnutí mal Ján Riapoš so skúseným Kim Kyung Mookom, ktorého zdolal v súťaži jednotlivcov, vo štvrtom sete tri mečbaly, no súper mu utiekol z lopaty a vyhral 3:2 na sety. Mimochodom, práve v päťsetových dueloch sa našim hráčom nedarilo. Zo všetkých hraných „päťseťákoch“ na turnaji vyhrali len dva…
Na stretnutie o bronz nastúpil náš tím proti domácej Brazílii so zmeneným nasadením hráčov na zápasy aj s burcujúcim trénerom Jozefom Bardoňom na lavičke. Rozhodcovia si ho však priveľmi všímali a v závere celého stretnutia ho dokonca vylúčili. „Len som povzbudzoval,“ bránil sa, pričom bolo zrejmé, že v búrlivej atmosfére rozvášnených domácich divákov bolo víťazstvo Brazílie „žiadúce“. „Prevalcovala nás atmosféra. Nabudúce budeme trénovať v ruchu na železničnej stanici,“ škrípal po zápase zubami.
Problém bol však najmä v antistolnom tenise, v spôsobe vyhadzovaných loptičiek súpera tesne za sieťku. Hráči na vozíku ich jednoducho nedočiahnu. Iranildo Conceicao Espindola týmto spôsobom uhral takmer polovicu svojich bodov vo štvorhre aj v záverečnej dvojhre s Maťom Ludrovským. „Snaží sa využiť fyzické limity súpera. Poznám ho dlhé roky, v Aténach 2004 mal dokonca mečbal na mňa, keby ho premenil, nezískam zlato. Odvtedy sa vo svojej antihre ešte zdokonalil,“ pripomenul Ján Riapoš.
Po prehre vo štvorhre 2:3, vyrovnal stav stretnutia na 1:1, keď zdolal Guilherma Marciao da Costu rovnako ako v súťaži jednotlivcov 3:1. V poslednom možnom stretnutí začal Espindola s lavínami podpory publika suverénne. Prvý set vyhral nad Ludrovským 11:6. No potom aj náš reprezentant zakontroval občas podobným spôsobom a súper znervóznel. Druhý set byhral Martin 11:3, tretí po dramatickej koncovke 11:9. Ani to však nestačilo. Brazílčan vstal z popola a Maťo Lodrovský sa utápal v sklamaní.
„V tejto hale sme nemali ani trochu šťastia. Ak by sa podarilo vyhrať nad Kóreu hráme iný zápas s inou pohodou,“ triezvo reagoval po súboji Ján Riapoš. „Dostali sme sa pod tlak. Mal som pocit, že hráme na Maracane futbal a nie stolný tenis. V súbojoch o medaily rozhodujú detaily. Súperi nás majú už prečítaných, je ťažké ich niečím novým zaskočiť. Nevnímam to však ako sklamanie, je to pre nás motivácia vrátiť sa na stratené pozície. V stolnom tenise nedošlo ku generačnej obmene, naši mladí hráči ešte nedozreli na to, aby sa kvalifikovali na PH, no verím, že do Tokia už prídeme aj s mladými hráčmi, ktorí oživia celý tím.“
Čiara medzi úspechom a sklamaním je tenká ako rez skalpelom alebo vrtká ako ľahká tenisová loptička na páske sieťky. Stolní tenisti sa vracajú z Ria bez medaily. Alena Kánová, Richard Csejtey ani Ján Riapoš takýto pocit na predchádzajúcich paralympiádach nepoznali. V živote však už vyhrali veľa súbojov, nielen na športoviskách a aj zdrvený Martin Ludrovský už dnes vie, že je čas na nové nádychy…
Stano Ščepán